首先，我们来了解什么是“双相情感障碍”。
每个人都会有情绪起伏，但对于双相障碍患者来说，他们的情绪就像过山车一样，非常极端，时而情绪高涨，兴奋至极；时而又悲观消极，低落不已。除了感受情绪上的极端变化外，患者的精力、行为也会出现巨大的变化。这样的变化我们称之为循环周期。
全球大约有六千万人受到这种疾病的影响，年轻人发病率更高。且自杀风险是普通人群的15倍以上，在所有自杀死亡中，双相障碍占到1/4。
躁狂发作时
通常会有欣快、过度愉悦、高涨或“感到站在世界之巅”等心境。患者会出现自尊心膨胀或夸大，睡眠的需求减少，比平时更健谈或有持续讲话的压力感，意念飘忽或主观感受到思维奔逸，自我报告或被观察到的随境转移(即注意力太容易被不重要或无关的外界刺激所吸引)，活动增多或精神运动性激越，过度地参与那些可能产生痛苦后果的高风险活动。
抑郁发作时
患者会感到悲伤、空虚、无望或不明原因的流泪、哭泣，对于活动的兴趣和愉悦感下降，体重明显减轻或增加，或食欲减退或增加，失眠或睡眠过多，精神运动性激越或迟滞(坐立不安或变得迟钝)，疲劳或精力不足，过分的、不恰当的无价值感和内疚自责，思考能力减退、注意力不能集中或犹豫不决，反复出现死亡的想法、没有具体计划的自杀观念，或有某种自杀企图，或有实施自杀的具体计划。
“双相”即表明患者的状态在躁狂/轻躁狂和抑郁两种彼此对立的两级之间循环转变。在典型的病例中，双相障碍病人会先出现躁狂发作，而后可能会先有一个正常的间歇期，再出现一次抑郁发作，其后又有一个间歇期，如此发展。也可能是躁狂发作后紧接着一次抑郁发作，在这两次、一对发作后才有一次间歇期。
双相情感障碍患者，可以如何自救？
双相障碍是一种心理疾病，患病可能会让你觉得自己的生活失去控制。但这里还是有一些切实有效的方法能够帮助你改善和缓解自己的症状，提高你的生活质量。
了解自己的情绪状态，监控自己的情绪：你可以使用手机或记笔记的形式来记录自己一段时间的情绪状态；并识别记录触发你情绪转变的导火索，如果你在熬夜之后感觉异常兴奋或者在面临最后期限时容易情绪低落，你可以通过识别这些固定模式来避免或者减少它们对你情绪的影响。了解你情绪转变时的征兆，每当你躁狂或抑郁发作之前，肯定会出现一些可观察到的变化，例如睡眠、食欲或行为的改变。
采取切实可行的步骤：制定常规生活计划，包括日常活动，如健康规律的饮食、按时充足的睡眠和定期的锻炼。多采取一些放松训练或正念练习，培养自己的兴趣爱好和社交活动。如果需要服药的话，最好在每天的同一时间服药，服药时做一个比如闹钟之类的提醒，这样可以减少漏服药的次数，并更好地避免副作用，帮助你的身体系统维持稳定。学会处理压力事件，学会管理自己的财务，当你感觉非常不好，或者躁狂、抑郁期持续了一段的时间，你需要紧急支持，联系你的主治医生，寻求解决方法，及时就诊或选择住院治疗。
利用社会支持网络：学会从最亲密的家人或朋友处获得帮助，加入同伴互助团体，同跟你有相似经历的人建立联系是一种帮助你走出困难的有效方法，你也可以跟他们分享自己的情绪、感受、想法等。
双相障碍患者的家属，能做些什么？
保持开放的态度：以一个开放的态度去倾听患者讲述他们的经历，会让他们感觉到被支持、接纳和包容。
为躁狂发作做好准备：在他们处于正常状态的时候，尝试去询问当他们处于躁狂发作期的时候，需要何种帮助和支持。跟他们一起参与创造性活动；在他们做出承诺或者开展项目之前，你可以试着提出自己的看法，避免他们去做力所不能及的事情；可以让他们把钱交给你管；帮助他们保持规律的生活节奏，包括饮食和睡眠。
遇到棘手的情况，最好进行沟通：你需要尽量保持冷静，不要激怒或惹恼他们，试图让他们知道，你可以明白他们的感受。尽量不要去评判或表现得过分挑剔，不要对事件本身做过多的陈述或指责。
明确他们状态转变的征兆和触发器：大多数人在躁狂或抑郁发作之前都会有一些征兆。如果你注意到了一些发作之前的典型行为，你可以用温和的态度告诉他们。此外，还会有一些触发器，如压力事件等。
尽量不要做过度的假设：在照顾双相障碍患者的过程中，你或多或少可以观察到一些发作规律，但不是所有的情绪变化都会转变为极端的躁狂或抑郁发作，不要过分敏感或警觉。如果你不确定，最好先跟他们谈一谈，以便确认他们是否真的状态不对劲，或者联系医生，来综合判断。
照顾好自己：作为家属，你除了要照顾患者外，也需要花一些时间和精力来关爱自身。要记住，照顾好别人，首先得照顾好自己。
