躁郁症也称双相障碍，是心境障碍的一种。临床主要表现为躁狂和抑郁反复轮流循环发作或混合发作，二者转换时无明显间歇期，且至少已持续两周。此外，也可表现为躁狂和抑郁在数小时内迅速交替发作，且至少已持续两周。躁郁症会引发患者的思维和行为改变，那么，躁郁症患者会有哪些明显异于常人的行为呢？
首先，在躁狂发作阶段，躁郁症患者会处在相当兴奋的状态，滔滔不绝地说话。这种欢快与能量往往会感染身边的人，给人以热情奔放和聪明的印象。确实，有的患者就如同演说家一般妙语连珠，思维转换极快。一个话题还没说完，就又在对方还没反应过来的情况下，迅速转入另一个话题。需要注意的是，这种看似灵感满溢的状态，却是一种病态，与一般人不同。患者的话题与话题之间，往往没有深刻的联系；话题转换速度虽快，却缺乏内在逻辑。
其次，处在躁狂状态的患者会高估自己的能力，对未来盲目乐观。我有一名失业多年的躁郁症来访者，他在躁狂状态下，对于自己信用卡欠款几十万的事实非但毫不忧虑，还信誓旦旦地说，这点钱他不到一年就能还清，因为他即将通过他之前投资的一个项目发家致富。而事实上，这个项目早已亏损，钱拿不回来了。患者往往会过度借贷和消费，频繁出入豪华场所，花钱如流水。一般人的量入为出，到了他们那儿完全不适用。有些患者还会将自己与名人或伟人比肩而论，在他们的心目当中，他们就是神，是无所不能的存在——没有他们不能干的事，也没有他们还不上的账单。
最后，患者躁狂发作时，坐立不安，睡眠需要减少，每天只睡几小时也不觉得累，还可能有砸东西、打人之类的行为。我的一名来访者，在咨询时脚不停地点地，没有静下来过。他晚上没有早于十二点睡的，早上六点就起，却自觉精神好得很。在家里，他与父母一言不合，就动手打他们，把家里的电视机也给砸坏了。部分患者还会出现性欲亢进的现象，热衷于追逐异性，乐此不疲。
而处在抑郁状态的躁郁症患者，则又是另一番景象。他们颓废消沉，自怨自艾，形容枯槁，衣冠不整。有时，你会很惊讶，这与之前那个精力充沛、言谈自如的人，真的是同一个人吗？但事实就是这样。上个星期，他还豪情满怀，向你诉说凌云壮志；下周再来时，却如同蔫了的茄子一般，自暴自弃，说话有气无力。那名躁狂发作时对父母动手的患者，抑郁发作后，却连普普通通的一件小事，也难于向父母开口。他们自我评价极低，觉得自己没有希望、没有前途。性欲减退，懒于洗漱，每天邋遢不堪，丧失了生活的动力。
总的来说，躁郁症患者会出现上述种种异于常人的行为。而他们偏离常人行为的种类、频率和严重程度，一定程度上可以作为他们病情严重程度的指征。例如，我的一名来访者，在躁狂发作时，连1+1=2这种最简单、最基础的数学运算也做不来了。后面通过治疗，病情得到了一定控制，他又恢复了计算能力。另一名女性来访者，则在抑郁状态下，与人发生了不受保护的初次性行为，初衷居然是为了检测自己是否性冷淡。我们也可以从患者的社会功能（即正常学习、工作及与人交往的能力）、自知力（对自己病情的认知程度）的健全程度及有无精神病性症状（幻觉、妄想等），来衡量他们的病情。比如，一名研究生在读的患者，患病后尚能坚持日常的学习，对自己的病情也有比较清醒的认识，无精神病性症状；而另一名已经工作的患者，患病后工作频繁出现差错，被单位开除后，多年来一直待业在家。他时而清醒、时而糊涂，有时会认为自己没病，有时脑子里会有别人跟他说话的声音冒出来——后者显然比前者更为严重。
所以，如果发现身边的人有这些异于常人的行为的话，需要考虑躁郁症的可能，请务必及时带他们到医院的精神科或心理科就诊。尽管躁郁症有时可以孕育天才（梵高、丘吉尔、海明威、玛丽莲·梦露都是躁郁症患者），但大多数躁郁症患者非但没能成为天才，患病后连正常人的生活都过不了了。尽管躁郁症的治疗有相当难度，但通过药物和心理治疗，病情还是有可能得到缓解与控制的。
