所谓的性虐待，就是一个人为达到心理上的一种满足，自愿接受另一个异性的虐待。这种虐待的手法有多种多样，小到拳打脚踢，抽耳光，大到皮鞭、捆绑、上刑甚至水牢，总之就是用尽残酷甚至是下流的手段虐待。被虐待的一方什么人格、尊严等都荡然无存，严重的甚至能够致人死亡。
就是这样一种几乎可以说是变态的行为，不过在很多社会学家的世界里，却是一种意识自由的高雅行为，当然不是主流意识，一般存在于高知群体。这也催生了一种恋爱模式，叫虐恋…
性虐待就是性虐恋，也就是我们平时经常说的SM，性虐待的双方包括施虐方和受虐方，施虐方在性爱过程中通过折磨受方，如鞭打、手铐等来获得快感，而受虐方则是将自己放在一个奴隶的位置上，接受来自施虐方的折磨，由此得到快感。
性虐待症
性虐待狂，现在我们将它称之为“虐待症”是一种非常难以界定的病症。在临床上，性虐待症包括主动的和被动的两种表现。以前法国一个侯爵叫做撒德，他在生活中喜欢对女性施加虐待，在他的著作里也描写了许多这类性的变态现象，所以，Kraft－Ebing把主动的虐待症，也就是喜欢虐待别人，命名为撒德现象，中文译为施虐症。
性虐并不是病理学，而且实施性虐行为的人并没有某种形式上受到过“重挫”，调查发现，性虐爱好者不会被迫性的进行性活动，也不会不开心或焦虑，而协商一致的性虐行为通常会增加一对夫妇的亲密关系。
导致性虐待症出现的可能因素
但是目前，导致性虐待症出现的原因在科学上尚不明确，有可能是以下几个因素导致：
1.生理因素
生理学研究表明，身体在经受疼痛时释放脑内啡，它可能会导致快感并成瘾，虐恋与脑内啡成瘾有关联。除此之外，肌肉劳损时释放的乳酸、经受压力和疼痛时所释放的肾上腺素也可能会导致快感。
但生理因素并不能完全解释虐恋，尤其是非疼痛的捆绑、支配给虐恋者带来的愉悦。在虐恋活动中，很多时候施虐者的心理快感比受虐者为高。例如最常见的绳索捆绑，受虐者无助挣扎的动作，有时候过分用力挣扎会发出呻吟声，可以令施虐者得到征服对方的快感。
2.童年经历
有观点认为，童年经历与虐恋的形成有关联，引述最频繁的例子是，卢梭在《忏悔录》中提及他8岁时受到姑妈的鞭笞，对他的性生活产生了终身的影响。
有些人坚持认为，英国人对于性鞭笞的偏爱来自英国学校的体罚制度。“成百上千的年轻人通过在教育体制中亲身体验到教育者热衷于鞭笞制度，忘不掉在接受鞭笞过程中所体会到的某种感觉，从中汲取了鞭笞的热情，渴望从美丽的女郎手中得到同样的鞭笞。“
3.攻击性
另一种观点认为，虐恋源自人类性本能所包含的攻击性。
4.负罪感
精神分析认为，虐恋(尤其是受虐癖)与负罪感有关。弗洛伊德说：”在受虐幻想中，可以发现一种明显的内容， 即负罪感。当事人假想他犯了某种罪过(犯罪性质是不确定的),必须用忍受痛苦和折磨的过程来赎罪。“弗洛伊德还说：“就我所知，在施虐倾向转变为受虐倾向的过程中，负罪感是一个不可或缺的因素”。
5.权力
有时候虐恋也用在对情感的描述上而不是感官喜好的描述上。有些人会从施/受一些意识形态箝制、对立所引发的苦恼及不预期的伤害中获得快感。有时强迫不止用刀，还有无形的权力，在虐恋中，比起施加/接受疼痛，其实权力可能才是整段关系的中心。在这个过程中，常见的疼痛、绑缚、和羞辱负罪等行为，是施虐者维持权力等级的工具。
严重性虐是一种病
严重的性虐待成瘾是一种病症，因为它超出了社会规范的范围。判断一个人的行为，要看行为的来源，性虐待症的成因比较复杂。例如，一个人在幼年时期受到过成年人的虐待，而这种虐待在当时与性的刺激和唤醒产生过偶然的结合，长大以后，这个人可能就会产生此类行为。又如，在幼年时期看到过性暴力（如父母间）的场景，可能会在成年后对此种行为产生认同感。目前，现代社会文化多元化，一些人也会追求更多的变态性刺激。
那么对于有性虐倾向的人，我们又该如何治疗呢？
性虐的治疗方法
1.采用情绪疗法
情绪疗法是在国外逐渐发展起来的一种心理治疗方法，这种方法基本上是以“人为”设置情境为主，其优点是排泄长期以来遭受到思想上或自己情感上的压抑。通过这样的情绪宣泄，使淤积的情绪发泄出来。
2.协调人际关系，消除各种障碍，使人格向正常方向转化。
人际关系协调是培养人格的一种有效途径。而协调的人际关系包括两个方面，一方面是家庭内部各成员的关系；另一方面是社会交往中的人际关系。
“施虐狂”这种变态人格，主要是由于家庭内部各成员关系不协调，才导致了社会适应的障碍。所以，在新型的家庭关系确立以后，就应该以宽松、融洽的家庭关系引导社会交往，借以抚慰童年时代受创伤的心灵。这是人格正常化的有效途径。
3.运用药物治疗
作为心理治疗的一种辅助手段，药物治疗也是一种重要的治疗手段，特别是一些安定剂对冲动型变态人格发作起到一种镇静作用。当然，药物治疗只是一种辅助手段，从根本上说，还应该以心理治疗为主。
性虐其实是一种个人喜好问题，小编的确无法多加评判，但是过于严重的性虐其实就是病态了。无论是童年经历的阴影或者其他原因，小打小闹的性虐可以看出是性生活的调味剂，一旦这种倾向明显，就需要求助于心理医生。
