躁狂的时候感觉自己的能力很强大，可以超越很多人，抑郁的时候觉得自己不如任何人，可以把自己否定到完全没有存在的价值。这就是双相情感障碍，也叫做躁郁症。
有人将躁郁症称为情绪的“过山车”，躁郁症患者可能会经历情绪的剧烈波动，时而兴奋激动，充满活力；时而又陷入深深的抑郁，失去对生活的兴趣。这种情绪的“过山车”让他们感到困惑和痛苦，也给他们的人际关系和日常生活带来了很大的影响。
虽然躁郁症的表现是躁狂和抑郁的反复出现，但是其基础实际上是抑郁症。
当一个人看不起自己，觉得自己什么都不如别人时，就会对他人很敏感，觉得他们都看不起自己。这种感觉是很难受的，为了遮掩这种难受的感觉，个体可能就会发展出另外一种情绪，就是自大。有一些抑郁症患者会幻想出一个一个具有非凡本领的自己，这样会让自己感受好许多，这个时候其实个体就进入了躁狂状态。正因为这个原因，在躁狂发作后，个体又会返回到抑郁。
我们在前面讲过反向形成的心理防御机制，
那么，对躁郁症患者来说，躁狂是对抑郁的防御之后的表象和假象，躁狂就是抑郁的反向形成。
双相情感障碍的躁狂发作分为轻躁狂和重躁狂。
轻躁狂发作的患者表现出以下症状：情绪高涨、精力旺盛、活动增加、自我感觉良好，时间至少持续数天；注意力无法长时间集中，睡眠减少、性欲增强，热衷社交；或者表现为狂妄自大、容易被他人激惹，举止莽撞、行为冲动。轻躁狂发作不会出现幻觉、妄想等精神病性症状，患者的社会功能受到轻度损害或者没有影响。对于轻躁狂患者，普通人是很难察觉出异常的。
重躁狂发作除轻躁狂的表现外还表现为：情绪波动大，阴晴不定，瞬间就可以从开心转入愤怒。有的患者的表现是容易被激惹，对人有敌意，也可能做出攻击性行为，但由愤怒转向喜悦也是瞬间的；患者反应灵敏，思如泉涌，感觉自己的嘴巴跟不上思维的节奏，就像是嘴巴在跟思维竞赛一样，说起话来滔滔不绝，肢体语言丰富，即便是说到声音嘶哑，仍然停不下来；言谈脱离实际，频繁切换话题，自高自大，目空一切，会为自己制订大量的计划和目标，但做事不能有始有终，常常半途而废；飞扬跋扈，喜欢教训别人；做事不考虑后果，行为任性，挥霍浪费，过分慷慨；为了吸引别人的注意力，患者会过分地打扮自己，举止夸张；在躁狂发作时失去自知力，严重时可能出现谵妄性躁狂，即出现幻听、幻视、思维不连贯、胡言乱语等。
很多人不理解躁郁症的症状，觉得在躁狂发作时，是患者故意要做那些不正常的行为，其实是患者发病时受情绪的支配，无法做自己情绪的主人。这种不理解常常会加重患者的病情。
一个认知正确，心境平和的人是不会罹患抑郁症的，我们以前讲过关于抑郁症患者的扭曲认知，改变错误的认知是治疗抑郁症的关键，也是治疗躁郁症的必要步骤，所以躁郁症患者一定要意识到自己的思维方式出现的问题，在进行自我攻击时及时停止，在消极思维时及时转变。
接受实实在在的自己，躁郁症并不意味着患者的生活就此停滞，有很多的艺术家都患有躁郁症或出现过情绪失常，比如作曲家亨德尔、作家巴尔扎克、海明威、诗人拜伦、雪莱等等，有一些艺术家甚至拒绝治疗，因为他们觉得随着症状的消失，他们的创造力也会减弱。其实躁郁症通过适当的治疗和自我管理，患者是可以逐渐恢复平衡的。
