许多精神障碍患者都有这样的感受：在疾病发作后，记忆力、学习能力等出现下滑，这常常会让人不禁怀疑是否“脑子出了什么问题”，那么，精神障碍究竟对大脑造成了多大的损害？这种损害又能够得到恢复？
一、精神障碍对大脑的损害
研究表明，未经过治疗的精神障碍患者，大脑中多个区域会出现部分萎缩的情况出现，特别是这些区域的灰质体积，也就是脑细胞组织部分，在一些精神障碍患者身上呈现减少趋势。
对于重度抑郁症患者常表现出杏仁核（这可是情绪处理中心）、海马体（是记忆中心）、前扣带回（情绪调节和冲突解决）以及前额叶皮层（执行功能和决策制定有关）等脑区的灰质体积减少。
双相情感障碍患者的海马体、前扣带回、和奖励与运动相关的基底神经节，以及前额叶皮层等区域的灰质体积减少，而杏仁核的体积则可能增加。
精神分裂症患者则与全脑体积减少约3%左右，而且额叶皮层和海马体等灰质区域体积减少6-10%。
然而，一项元分析研究发现，包括精神分裂症、双相情感障碍、重度抑郁症、躁狂症、强迫症和焦虑症在内的六种常见精神障碍，都有相似脑区出现灰质损失，主要集中在左右前岛叶和前扣，这些精神障碍表现异常，可能更多的是因为大脑不同区域之间连接不太平衡导致，而不是单一脑区的活动变多或变少引起的。
二、这种损害是否可以恢复
虽然精神障碍导致的脑容量损失是一个持续的过程，如果不进行干预，脑损失会逐步加剧，大脑在整个生命中都保持一定的可塑性，具有“更新”自身神经元功能特性的能力。
药物治疗：有效的药物治疗能够在一定程度上逆转或减缓灰质体积的减少，比如，多种抗抑郁药物具有神经营养作用，能够改善情绪调节脑回路的功能，而抗精神病药物则能预防疾病早期相关的体积损失，甚至在发病早期挽救或逆转脑区灰质体积的下降。
心理治疗：长期的心理治疗也被证实有助于灰质体积的恢复，研究显示，经过12个月的心理治疗后，患者的脑内灰质体积开始恢复正常。
其他治疗方法：在重度抑郁症的治疗中，经颅磁刺激等物理疗法也成为可靠的治疗策略。
尽管药物治疗和心理治疗可以助力恢复部分脑损失，但需要着重强调的是，关于精神障碍在具体哪些脑区存在灰质损失，对精神障碍的脑机制还未完全掌握，未来还需要更多的进一步的研究。
因此，在治疗方面务必小心谨慎，药物可能带来的副作用以及用药效果的个体差异都是需要加以考虑的因素，我们强烈建议精神障碍患者应尽早实施干预，以避免脑损害进一步恶化，而且，坚持全病程治疗极为关键，因为中途停药很可能会导致复发，多次复发则会使大脑受到更为严重的损害。
